Литература русского зарубежья, или эмигрантская литерату­ра, возникла вследствие большевистского переворота, произо­шедшего в России в 1917 году. Само явление эмиграции было и раньше известно как в России, так и за рубежом. В прошлые эпохи писателями-изгнанниками были Овидий, Данте, Шатобриан, А.М.Курбский, немецкие писатели-антифашисты, но «в мировой истории нет подобного по своему объему, численнос­ти и культурному значению явления, которое могло бы сравнить­ся с русским зарубежьем...» — писал русский эмигрант П.Кова­левский. После революции страну покинула значительная часть писателей, философов, художников, составлявших цвет нацио­нальной культуры.